경의선과 동해선 연결을 위한 착공식이 18일 오전 11시 남과 북 에서 각각 성대하게 개최됐다.정부는 이날 오전 경기 파주시 장단면 도라산역 인근 남방한계선 제2통문 앞과 강원도 고성군 송현리 통일전망대에서 각각 경의 선, 동해선 연결 착공식을 가졌다. 이날 행사에는 김석수 총리 지명자(서리)를 비롯해 주한 외교사절, 실향민 대표, 각계 인사 등 1000여명이 참석했다.

^정부는 지구상의 마지막 분단 장벽이 제거된다는 메시지를 담아 이날 행사에 ‘다시 하나되어 세계로’라는 주제를 붙였다. 북측은 개성역과 온정리역에서 홍성남 내각 총리와 조창덕 내각 부총리 등 각계 인사 5000여명이 참석한 가운데 각각 착공식을 가졌 다. 남북은 11월말까지 금강산 육로통행을 위한 임시도로를 개통하고 나머지 철도와 도로도 내년 9월까지 모두 연결하기로 했다.

한편 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 김대중 대통령과 김정일 북한 국방위원장에게 남북한 철도 재연결사업의 착공을 축 하하는 서한을 보냈다. 푸틴 대통령은 서한에서 “비무장지대를 가로지르는 남북한간의 철도 재연결사업의 착공을 축하한다”며 “이 현명한 결정은 한반도와 아태지역 전체의 평화와 안전에 기여할 것으로 확신한다”고 말했다.아로요 필리핀 대통령도 이날 김대통령에게 축전을 보냈으며, 고르바초프 전 소련 대통령도 영상메시지를 통해 “세계적인 흐름 에 맞춰 한반도가 세계로 도약할 수 있기를 바란다”고 축하했다.