지난 12월 5일 월요일 산업통상자원부와 한국무역협회가 주관하는 제59회 무역의 날 기념식이 서울 삼성동 코엑스에서 열렸다. 이날 기념식은 러시아-우크라이나 전쟁, 주요국 금리 인상 등 어려운 여건 속에서도 역대 최고의 수출실적을 달성하는데 기여한 무역인의 노고를 격려하고 수출성과를 축하하기 위해 마련됐다. '도전하라 무역강국! 도약하라 대한민국!'이라는 슬로건을 내건 무역의 날 기념식에는 윤석열 대통령과 이창양 산업통상자원부 장관 등 1,000명이 참석했다.

이날 기념식은 구자열 한국무역협회 회장의 개회식을 시작으로 본행사가 이어졌다. 기념식 본행사에는 윤 대통령이 참석한 가운데, 최근 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 공군 특수비행팀 '블랙이글스'가 이집트 등 해외 12개국에서 진행했던 에어쇼 영상과 함께 해당 국가와 관련된 올해의 주요 수출 성과를 소개하고, 블랙이글스 파일럿이 영상을 통해 무역의 날 기념식 개식을 선언했다.

이어 항만 노동자, 기업연구원, 청년 무역인 등 다양한 현장 무역인의 목소리를 통해 오늘날의 한국을 이끌어 온 무역의 역사를 되짚어 보고, 유망 신산업을 통해 한층 더 강한 무역 강국으로 발돋움하고자 하는 미래 비전을 제시하는 주제 영상이 상영됐다. 그다음 순서에서는 올해 최고의 수출성과 달성에 기여한 무역인들을 격려하기 위해 유공자 포상이 진행되었다.

구자열 한국무역협회 회장은 개회사를 통해 “올해 우리 무역은 어려운 상황에서도 크게 선전했다"며 "우리 경제 규모가 세계 10위권임을 고려할 때, 세계 6위 무역 규모 달성은 무역 강국 한국의 위상을 다시 한번 확인한 쾌거”라고 했다.

윤석열 대통령은 축사에서 "고(高)물가, 고환율, 고금리로 글로벌 경기침체가 우려되는 상황이지만, 올해 우리는 큰 수출성과들을 달성했다"며 반도체·석유제품·원자력발전·방위산업·농수산식품 분야의 수출실적을 소개했다. 이어 “ 수출은 늘 우리 경제의 든든한 버팀목이고, 수출이야말로 우리 경제의 근간이자 일자리의 원천"이라며 "1970년대 오일쇼크로 인한 위기, 2008년 글로벌 금융위기 역시 수출로 정면 돌파하며 위기를 극복했듯이 복합의 글로벌경제 위기도 수출에서 돌파구를 찾아야 한다"고 강조했다.

다만 올해 최대 실적 예상에도 불구하고 수출이 최근 두 달 연속 마이너스를 기록하며 휘청이고 있어 "수출경쟁력을 더 강화해야 한다"는 우려의 목소리도 나온다. 지난달까지 무역수지도 8개월 연속 적자의 늪에 빠져 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1997년 이후 25년 만에 가장 긴 적자 기간이 이어지고 있다.

이날 수출의 탑 수상기업은 지난해 대비 207개사가 늘어난 1,780개사, 100만불 수출의 탑 수상기업은 19개사가 증가한 535개사로 집계됐다. 특히 삼성전자는 올해 최고액 탑인 1,200억 불탑을 수상하며 작년 1,100억 불탑을 수상한 지 1년 만에 기록을 경신했다.

무역진흥 유공자 포상은 '금탑산업훈장' 4명을 비롯해 산업통상부장관표창, 한국무역협회장표장 등 약 680명에게 수여됐다. 지난 3년간 345억 원의 외산 장비 수입대체효과를 창출했으며 누적 수출액 약 7,000억 원을 달성하며 국내 정밀기계산업의 위상과 기술 자립에 기여했다는 평가를 받는 최우각 (주)대성하이텍 회장이 금탑산업훈장을 수여 받는 등 이날 10명이 대표로 단상에서 수상했다.

이날 기념식 마지막에는 윤석열 대통령을 비롯한 내빈과 무역인이 함께 참여하는 '수출 5대 강국 도약' 세리머니가 펼쳐졌다. 이번 세리머니는 주력산업과 신산업이 힘을 합쳐 수출 5대 강국으로 도약하고자 하는 무역인들의 의지를 표현했으며, 객석의 참석자들도 LED 스틱을 활용해 세리머니에 참석함으로써 모든 기념식 참가자가 함께한다는 의미를 가진 세리머니이다.