지난 3월 9일 목요일 국제백신연구소(IVI)가 주관하는 백신외교의 날이 국제백신연구소(IVI) 로비 1층에서 열렸다. 이날 행사는 영부인님을 국제백신연구소(IVI) 한국후원회 제5대 명예회장으로 추대함으로써 우리나라가 세계 어린이 질병퇴치를 통한 인류복지 증진에 기여함을 국내외에 천명하고 국제백신연구소(IVI)에 대한 적극적인 관심과 후원참여를 유도하기 위해 마련됐다.

'펜데믹을 넘어서: 인류건강을 위한 대한민국의 선물, IV'이라는 슬로건을 내건 백신외교의 날은 김건희 여사, 제롬 김 IVI사무총장, 박성철 IVI후원회장, 지영미 질병관리청장과 마리아 테레사 디존데베가 필리핀 대사를 비롯한 9개국 대사관 대사 등 80여명이 참석했다.

본 행사는 이승희 아나운서의 개식선언을 시작으로 '우리의 삶을 위한 백신 접종, 우리는 VI입니다'의 의미를 담은 홍보영상 상영, 제롬 김 VI사무총장의 환영사, 지영미 질병관리청장 및 마리아 테레사 디존데베가 필리핀 대사의 축사가 진행되었다. 이어서 김건희 여사의 국제백신연구소(IVI) 한국후원회 제5대 명예회장 추대를 위한 추대패 증정과, 꽃다발, 배지, 마스코트'샘' 전달 후 김건희 여사의 IVI의 인도적 노력에 대한 격려말씀과 명예회장직 수락이 진행되었으며, 기념촬영을 마지막으로 본 행사는 종료되었다.

식후행사로는 실험실 투어를 위해 국제백신연구소(IVI) 3층으로 이동하여 코로나19 연구시설과 장티푸스 백신 연구시설을 방문하여 연구원을 격려하였으며, 다시 1층 입구로 이동하여 국제백신연구소(IVI) 직원들과 기념촬영을 끝으로 모든 행사는 종료되었다.

이날 김건희 여사는 "코로나19 등 질병 예방에 중요한 역할을 해온 국제백신연구소 한국후원회의 명예회장을 맡게 되어 영광스럽다"며 "백신 개발과 보급 지원을 위해 최선을 다해 활동하겠다" 고 말했다. 또한 국제백신연구소 연구실을 방문해 "어린이를 비롯한 수많은 생명을 구하는 중요한 역할을 하고 계신다"며 연구원들을 격려했다.

또한 지영미 질병관리청장은 축사를 통해 “질병관리청은 대한민국 정부를 대표하여 VI가 글로벌 백신 연구의 중심으로 세계보건을 위한 사명과 역할을 다 할 수 있도록 지속적으로 지원하고 협력해 나갈 것"이라 말하였으며, 김건희 여사의 제5대 국제백신연구소(IVI) 한국후원회 명예회장 취임을 축하하였다.